次に、なぜ日本人をサルにたとえて卑下したのかという疑問に答えます。韓国では一般的に、日本人を指す差別用語に「チョッパリ」があり、「豚足」を意味する韓国語「チョクパル」が語源になっています。日本人が履く足袋や下駄、草履などを履いた姿が、豚足と同じ２つに割れていることから呼ばれるようになったようです。

　ところが今回の騒動では、奇選手はサルをまねています。韓国人はいつから日本人を「サル」に見立て、蔑視するようになったのでしょうか。もともと、欧米などでは日本人など東洋人、黄色人種を指す蔑称に「イエロー・モンキー」があります。

　現在、スコットランド・グラスゴーを本拠地とするサッカークラブ「セルティックＦＣ」に所属する奇選手自身が現地の対戦相手のサポーターから、ブーイングの替わりにサルの鳴き声をまねされ、人種差別を受けたことがあります。そんな屈辱的な経験を持つ、同じ東洋人である奇選手がなぜサルの物まねをしたのでしょうか。

　朝鮮半島にはサルが生息していないこともあり、韓国人にとって、サルは身近な動物ではありません。一方、日本にはニホンザルが生息し、サルは日本人にとってなじみ深い動物です。韓国でもメディアやインターネットを通して、日本にはサルがたくさん生息していることがよく知られています。

　韓国人の知人は「とくに雪景色の中でサルが温泉の湯につかっている姿は、韓国人の目にはおもしろくも衝撃的な映像にうつり、こうした映像などを通して日本人＝ニホンザルというイメージが定着していったのではないか」と話していました。

　最近では、主にネット上で若者らが、日本人の蔑称としてサルあるいはニホンザルを使っています。奇選手が、日本人を暗に指してサルの物まねをしたことは十分に考えられます。